Walter Flapper is de nieuwe zakelijk leider van Stichting Jonge Harten, de organisator van het jaarlijkse Jonge Harten Theaterfestival in Groningen. Flapper was 17 jaar lang ondernemer in de internationale muziekindustrie. Hij volgt Jojanneke Braam op, die de afgelopen 3,5 jaar het Jonge Harten leidde.

Flapper stond als manager van Noisia de afgelopen jaren vele artiesten bij, bouwde het platenlabel VISION en organiseerde in 2015 de eenmalige festivaleditie van Noisia Invites.

De artiesten die hij begeleidde toerden en produceerden internationaal, maar Flapper zegt altijd een sterke connectie met Groningen te hebben blijven gevoeld. ‘Het voelde altijd goed om na een verre reis weer in Groningen uit de trein te stappen. Zo bood de manager van The Knife en Robyn me een keer een baan aan in Londen; het was erg aantrekkelijk maar, naast mijn wens om mijn onafhankelijkheid te behouden, wilde ik liever in Groningen blijven wonen.’

In 2022 besloot Flapper te stoppen met zijn bedrijf en carrière in de muziekindustrie. Noisia zou eind dat jaar gaan stoppen en in november werd zijn eerste kind geboren. ‘Ik had gedaan wat ik wilde doen in de muziekindustrie en tevens leek het me fijn om de verantwoordelijkheid voor mijn eigen bedrijf en personeel neer te leggen.’

Na een sabbatical van 1,5 jaar begint hij bij Jonge Harten, wat past bij zijn wens om zich meer maatschappelijk in te zetten. ‘Ondanks dat ik niet per se op zoek was naar een functie in de culturele sector, werd ik getrokken door het feit dat het Jonge Harten lukt om jongeren aan te spreken en te betrekken bij theater en in bredere zin: cultuur. Dat deze jongeren middels de podiumkunsten aan het denken worden gezet over maatschappelijke thema’s en hun horizonten hierdoor verbreed worden.’

Afkomstig uit een meer commerciële omgeving, ziet hij het ‘als een boeiende uitdaging om me de wereld van subsidie eigen te maken en tegelijkertijd te kijken naar een mix van verschillende inkomensstromen’.

Het Jonge Harten Festival vindt jaarlijks plaats in de stad Groningen, duurt negen dagen en bereikt jongeren in de leeftijd van 12 tot en met 29 jaar. Vorig jaar trok het festival ruim 8.000 bezoekers. Jonge Harten vindt dit jaar plaats van 15 tot en met 23 november 2024.

Foto: Nienke Maat