De première van de grootschalige musical De Tocht wordt doorgeschoven naar oktober 2023. Bij grondwerkzaamheden is op de plek waar het eigen theater moet komen vervuilde grond aangetroffen. Vorig jaar werd de productie al een jaar uitgesteld vanwege corona. ‘Het is net de Elfstedentocht’, reageert zakelijk directeur Hans Staal.

De Tocht moet gaan spelen in een nieuw te bouwen pop up-theater met een ijsvloer van tweeduizend vierkante meter. Bouwlocatie van het zogenoemde Friso Theater is het terrein van de voormalige vleesfabriek Brada in Leeuwarden. De vervuiling kwam volgens zakelijk directeur Hans Staal totaal onverwacht. ‘We houden in deze onzekere tijden van corona altijd met elk scenario rekening, maar dit nieuws komt als een onaangename verrassing. Vorig jaar is er een bodemonderzoek gedaan en een schoon grond verklaring afgegeven voor de locatie.’

Nu zal eerst de grondeigenaar aan de slag moeten. Friso Bouwgroep, dat het tijdelijke theater gaat bouwen, werkt de komende weken aan een nieuwe planning. De verwachting is nu dat de eerste paal in de loop van de zomer in de grond gaat. In oktober 2023 moet de première plaatsvinden. ‘De Tocht hoort te starten in de winter, dat is onderdeel van de beleving.’

Oorspronkelijk zou de musical al in de winter van 2020/2021 te zien zijn. In juni 2020 werd hier vanaf gezien omdat het productieproces als gevolg van de coronacrisis te veel vertraging had opgelopen. Er kon toen volgens de producent onder andere niet met publiek getest worden met de over het ijs bewegende tribunes. Ook de kans dat er voor 2021 niet op tijd een vaccin beschikbaar was, speelde mee in de overweging. Zonder volledige zaalbezetting werd het financiële risico te groot.  

‘Het is net de Elfstedentocht’, zegt Staal over deze nieuwe tegenslag. ‘Als je aan een project als dit begint dan weet je dat je onderweg slecht ijs en tegenwind kunt krijgen, en in dit geval is het gewoon domme pech. Daar mag je best even van balen, maar daarna is het een kwestie van schouders recht en doorpakken. Één ding staat vast: it giet oan!’

Begin deze maand starte de kaartverkoop voor de musical, waarbij binnen een week meer dan 17.500 kaarten verkocht werden. Die tickets blijven geldig voor 2023. Kopers kunnen er ook voor kiezen hun geld terug te vragen.