De Tocht BV, het bedrijf achter Musical De Tocht, is door de rechtbank in Noord-Nederland officieel failliet verklaard. Alle werknemers zijn per direct ontslagen. De begroting was volgens het huidige bestuur onvoldoende aangepast aan de veranderende markt na de coronaperiode. ‘Hierdoor sleepte De Tocht vanaf dag één een put aan schulden met zich mee die alleen maar dieper werd.’

Volgens het huidige bestuur kampte De Tocht BV al bij aanvang met financiële problemen. Onder andere door corona en tegenslagen in de aanloop naar de bouw van het theater werd de begroting ruim overschreden. ‘Daardoor stond de productie financieel gezien aan de start eigenlijk al met 1-0 achter’, verklaart het bedrijf in een statement op zijn website. Daarbij zou de voormalig zakelijk directeur Hans Staal uitgegaan zijn van ‘onrealistische prognoses’.

Begin maart verkeerde het bedrijf al in een technisch faillissement en werd Staal ontslagen. Daarop presenteerde een nieuwe directie nog een reddingsplan met een nieuwe toekomstvisie. Niet alleen Musical de Tocht zou centraal komen te staan staan, maar ook de positionering van het theater met plannen voor meerdere musicals, evenementen en congressen.

Aandeelhouders, leveranciers en andere financieringspartijen zouden de nieuwe plannen aanvankelijk steunen, maar trokken zich volgens het huidige bestuur terug nadat er ‘een aantal bestuurlijke fouten uit het verleden’ naar boven kwamen. De financiële administratie van de vorige bestuurder zou onduidelijk geweest zijn, zijn contracten met leveranciers niet goed gedocumenteerd en communicatie richting leningverstrekkers zou foutief of onvolledig geweest zijn.

Volgens de vorige bestuurder/zakelijk directeur krijgt hij nu ‘onterecht de zwarte piet toegespeeld’. In het AD zegt hij ‘naar eer en geweten’ te hebben gehandeld. Volgens hem zijn er bijvoorbeeld op het gebied van marketing door anderen foute beslissingen genomen. Hij claimt bovendien dat de bv hem nog achterstallig salaris verschuldigd is.

Musical De Tocht vertelde ‘een verhaal van afzien, doorzetten en de kracht van vriendschap’. De première vond plaats op 1 oktober 2023, in een speciaal daarvoor gebouwd ijstheater in Leeuwarden met een 360 graden decor. De voorstelling won onder meer de publieksprijs voor Beste Musical en trok bijna 300.000 bezoekers.

Het faillissement resulteert direct in het ontslag van alle werknemers. De komende maanden zullen de activa van De Tocht BV worden verkocht en schuldeisers worden terugbetaald volgens de wettelijke procedures.

Bij De Tocht BV heerst na het uitspreken van het faillissement grote verslagenheid. Initiatiefneemster Madelène van Beuzekom in de verklaring: ‘Het is ongelofelijk verdrietig om te zien hoe de organisatie, die zoveel positieve impact heeft gehad en met zoveel potentie op meer, nu ten onder gaat. Samen maakte alles sterker en we zijn ontzettend dankbaar voor de steun van het publiek en bovenal van alle medewerkers, leveranciers en honderden vrijwilligers die de afgelopen maanden elke dag Musical De Tocht tot leven lieten komen. Ik ben er trots op dat we de Elfstedentocht hebben mogen doorgeven aan volgende generaties, ook al was dit maar van korte duur.’

Foto: Joris van Bennekom