De Engelsman Mikey Martins wordt de nieuwe algemeen directeur van festival Oerol. Martins gaf eerdere leiding aan diverse kunstenfestivals in Groot-Brittannië, Europa, Canada en Australië en is een goede bekende van Oerol. Hij start op 1 mei 2024, waarna hij zich vestigt op Terschelling.

Na een carrière als performer, theatermaker en artistiek leider, legde Martins zich vanaf 2009 toe op het programmeren, managen en produceren van multidisciplinaire kunstenfestivals, waaronder Winchester Hat Fair, Theatre Bristol en het Norfolk & Norwich Arts Festival.

In 2015 werd hij algemeen directeur en artistiek leider van het Freedom Festival Arts Trust in Hull. Martins ontwikkelde er nationale en internationale artistieke programma’s en zette participatieprojecten op met wetenschappelijke en mensenrechtenorganisaties. Daarbij besteedde hij veel aandacht aan sociale rechtvaardigheid en maatschappelijke kwesties die relevant zijn voor het festivalpubliek.

‘Wat hij heeft neergezet bij Freedom Festival in Hull, met 90.000 bezoekers, is ronduit indrukwekkend’, schrijft Jerry Straub, voorzitter van de Raad van Toezicht van Oerol Festival. ‘Mikey is iemand met visie, ideeën én lef. Hij heeft een uitstekende radar voor de verbinding tussen kunst en cultuur, meerstemmigheid en maatschappelijke thema’s en vooral voor en met mensen. Met zijn persoonlijkheid en leiderschap krijgt het DNA, de missie van Oerol en uiteraard de prachtige thuisbasis Terschelling met zijn indrukwekkende natuur en gastvrijheid in alle opzichten nog meer kracht, diepte en betekenis. An Englishman on Terschelling.’

Martins trad in 2005 zelf nog op Oerol op als straattheaterartiest. Sinds 2011 is hij een vaste jaarlijkse bezoeker. Hij noemt het vandaag een ‘grote eer om de buitengewone nalatenschap en impact van het Oerol Festival voort te zetten, verder bouwend op het fantastische werk dat Joop Mulder in 1982 begon en waaraan in de afgelopen 42 jaar zoveel toegewijde mensen hebben bijgedragen’.

Mikey Martins is de opvolger van Siart Smit, die deze maand stopte als algemeen directeur. Daniële Streep is tot 1 juli interim zakelijk directeur.

Foto: Nichon Glerum