Mezzosopraan Maria Riccarda Wesseling (1969) is aangesteld als hoofd van de Dutch National Opera Academy (DNOA). Deze tweejarige masteropleiding voor opera is een samenwerkingsverband tussen het Conservatorium van Amsterdam en het Koninklijk Conservatorium Den Haag. Wesseling zal met het team van DNOA het studieprogramma verder ontwikkelen.  

Als opera-, concert- en liedzangeres heeft Wesseling een uitgebreide en veelzijdige carrière opgebouwd. Ze heeft hoofdrollen gezongen bij een groot aantal internationale operahuizen, waaronder L’Opéra de Paris, Teatro Real Madrid, Staatsoper Berlin en De Munt in Brussel. Ze werkte onder anderen met Robert Carsen, Philippe Herreweghe, Pina Bausch, Krzysztof Warlikowski en Peter Sellars.

Momenteel werkt Wesseling met Johan Simons aan Das Rheingold op de Ruhrtriënnale in Duitsland. De voorstelling gaat op zaterdag 12 september in Bochum in première.