Theu Boermans heeft de voorstelling Het derde huwelijk, waarin Jeroen Willems de hoofdrol zou spelen, afgelast. De voorstelling was een coproductie van het Nationale Toneel met Het Derde Bedrijf. Ze zou in maart worden uitgebracht en een landelijke tournee maken.

Volgens regisseur Boermans zou van de bewerking van het gelijknamige boek van Tom Lanoye zowel een toneelvoorstelling als een film worden gemaakt. Maar zonder Willems heeft Boermans er geen vertrouwen in. ‘Jeroen was één van de grootste acteurs van ons land.’ Het derde huwelijk zou de eerste samenwerking tussen Willems en Boermans worden en beiden verheugden zich erop. Boermans zegt verbijsterd te zijn. ‘Jeroen had een enorme intensiteit en zocht de diepte op. Hij zoog aandacht op het toneel. Aan de andere kant had hij een existentiële twijfel en kon hij cynisch zijn. Dat is een keerzijde van het talent. Maar wat een verlies.’

Ook Tom Lanoye deelt het verdriet van Boermans en zijn artistieke team. ‘Jeroen Willems was, behalve een van onze grootste acteurs, ook een persoonlijke vriend.’ Hij keek erg uit naar Willems’ vertolking van Het derde huwelijk. ‘Het heeft niet mogen zijn. Dat weze zo. Maar dat we voortaan alles van hem zullen moeten missen, daar kan ik me veel moeilijker mee verzoenen. Rust zacht, heftige theatergod.’

Zaterdag kan in De Duif in Amsterdam afscheid worden genomen van Willems. De bijeenkomst vangt aan om 13.00 uur. De AVRO zendt zaterdagavond een eerbetoon uit waarin ruime aandacht aan zijn theatercarrière zal worden besteed. Willems wordt maandag in besloten kring begraven, aansluitend op een ceremonie voor genodigden in de Stadsschouwburg Amsterdam.