Acteursgroep Wunderbaum krijgt vanaf september 2018 de artistieke leiding over Theaterhaus Jena in Duitsland. Het theater in het oosten Duitsland wordt traditioneel door een collectief geleid. De sollicitatie van Wunderbaum werd uit 63 inzendingen uitgekozen. De groep blijft verbonden aan Theater Rotterdam en ook aan kunstcentrum Mare Culturale Urbano in Milaan.

Vanuit Jena vertelt Wunderbaum-acteur Walter Bart: ‘We zagen de vacature ‘collectief gezocht’ op de Duitse website Buhnenjobs.de. Ze waren er expliciet op zoek naar mensen die de traditionele stadstheater kunnen verbinden met de onafhankelijke kleinezaalgroepen in de Freie Szene. Ze kenden ons werk van onze voorstellingen bij de Münchner Kammerspiele en op festival Theater der Welt, al denk ik dat ze ons werk alleen op video gezien hebben. Nee, wij hebben ook nooit eerder in Jena gespeeld.’

Wunderbaum ziet in haar nieuwe positie de mogelijkheid om de thema’s in haar werk – zoals technologische vooruitgang, globalisering en opkomend nationalisme – vanuit een groter, internationaal perspectief te benaderen. ‘Thüringen is net als Milaan een rechts-conservatieve stad en Rotterdam is de plek waar het Fortuynisme opkwam’, zegt Bart. ‘We zien zeker overeenkomsten die als houvast kunnen dienen. We gaan de komende maanden het programma samenstellen; in oktober willen we onze plannen presenteren. We kunnen niet alleen meer voorstellingen maken, maar we zien zeker ook mogelijkheden om samenwerkingen met andere Nederlandse partners op te zetten.’

Wunderbaum heeft vanaf haar residentie in Gent altijd internationaal gewerkt, vaak onder auspiciën van Johan Simons. Een jaar geleden verhuisde collectief-lid Marleen Scholten naar Milaan, waar haar partner Paolo Aniello artistiek leider is van Mare Culturale Urbano, en waar ze eerder dit jaar de voorstelling Chi è il vero italiano?/Wie is de echte Italiaan? maakte. ‘We zijn het inmiddels wel gewend niet te wonen waar we werken’, zegt Bart

De groep zal bij Theaterhaus Jena een nieuw internationaal ensemble van speler-makers samenstellen en een repertoire opbouwen van eigen werk en voorstellingen van andere regisseurs en groepen. Bij Theater Rotterdam zal Wunderbaum de voor de kunstenplanperiode 2017-2020 geplande nieuwe producties maken. Ook Mare Culturale Urbano in Milaan blijft een terugkerende maak- en speelplek. Alle nieuwe projecten zullen, onder meer, te zien zijn in de drie steden.