Holland Opera-oprichters Joke Hoolboom en Niek Idelenburg hebben zaterdag de Sint-Jorispenning van de stad Amersfoort ontvangen ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van het jeugdoperahuis.

Volgens burgemeester Lucas Bolsius leveren Hoolboom en Idelenburg een grote bijdrage aan de cultuureducatie in de regio en aan vernieuwing van het jeugdpodiumkunstenlandschap. ‘Mede door hun inzet is opera toegankelijker geworden voor een groter en jonger publiek en bieden zij podium aan jonge getalenteerde zangers, kunstvakstudenten en nieuwe makers.’

Artistiek leiders Hoolboom (regisseur) en Idelenburg (muziek) begonnen het gezelschap in 1994 aanvankelijk onder de naam Xynix Opera. Al vanaf het begin maakt de organisatie nieuw geschreven en gecomponeerde opera’s voor kinderen en jongeren. De huidige naam werd definitief vastgelegd in 2010.

De gemeentelijke onderscheidingen komen in een roerige periode voor het gezelschap. Deze zomer werd bekend dat het operahuis de meerjarige subsidie van het Fonds Podiumkunsten in het nieuwe jaar zal verliezen. De instelling werd positief beoordeeld door de commissie, maar viel vanwege ontoereikend budget onder de zaaglijn. Prominenten uit de sector, waaronder sopraan Elisabeth Hetherington, benadrukten de afgelopen maanden het belang van Holland Opera voor het veld.

In november liet OCW-minister Eppo Bruins weten geen geld te hebben gevonden om de in totaal 59 zaaglijninstellingen te redden. Het gezelschap kan sommige contracten niet verlengen en moet voorstellingen kleiner maken, zei Idelenburg in november in het AD. De gevraagde subsidie aan het rijkscultuurfonds bedroeg pakweg de helft van de totale begroting.

Op dit moment is de jeugdopera Koekjes van Holland Opera te zien in de Veerensmederij in Amersfoort, de thuisbasis van het gezelschap.

Foto: Hermien Buyse