Het Nederlands Theater Festival introduceert in 2025 een Ontwerpersprijs. De onderscheiding wordt jaarlijks  uitgereikt tijdens het Gala van het festival in september.

Met een aparte Ontwerpersprijs erkent het festival de creativiteit en invloed van scenografen in het theater. Een vakjury gaat vanaf dit seizoen jaarlijks acht scenografen nomineren in vier categorieën: lichtontwerp, geluidsontwerp, decorontwerp en kostuumontwerp. De genomineerden worden in juni bekendgemaakt en de prijs wordt uitgereikt tijdens het Gala van het Nederlands Theater Festival in september. Hier worden prijzen uitgereikt voor onder andere meest indrukwekkende acteerprestatie en jeugdtheaterproductie, en nu dus ook voor ontwerpers.

De jury voor de Ontwerpersprijs bestaat uit zes experts uit de scenografie en theaterwereld: kostuumontwerpers Carly Everaert (voorzitter) en Patricia Lim en programmeurs Tomy Huijbrechts, Joost de Kleine Beek en Bart Huiskens en dramaturg Martine Manten.

Naast de prijsuitreiking organiseert het theaterfestival in september 2025 ook een expositie rondom het werk van de genomineerden. En er is aandacht in PRO-programma’s en andere activiteiten, mede mogelijk gemaakt door het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie. Hierbij worden ook andere partners uit de ontwerpersindustrie betrokken, zoals Platform Scenography, Showtex en Aukes Theatertechniek.

De Ontwerpersprijs komt voort uit de actie van ‘Actie Onbekend’ tijdens het Gala van het Nederlands Theater in 2022, waarbij de groep het podium beklom om meer erkenning te vragen voor de belangrijke, maar vaak onzichtbare rol van scenografen in het theater. Na deze oproep, ondersteund door een brief op Theaterkrant die door 350 vakgenoten werd ondertekend, ging het NTF in gesprek met de initiatiefnemers van de actie: Marijn Brussaard, Nichon Glerum en Jelle Hoekstra. Dit leidde tot de totstandkoming van de Ontwerpersprijs, inclusief een bijbehorende vakjury en financiering door sponsoren uit de ontwerpersindustrie.

De initiatiefnemers van Actie Onbekend en het NTF begeleiden de jury.