In zijn woonplaats Amsterdam is op 14 december Jan Zoet overleden. Zoet was directeur op diverse plekken in het theaterveld: Theatergroep Hollandia, De Rotterdamse Schouwburg, de Academie voor Theater en Dans in Amsterdam en de laatste jaren van Amare in Den Haag. Hij was een bevlogen pleitbezorger van de kunst die het belang van kunstenaars voorop stelde.

Zoet studeerde Nederlands en Theaterwetenschap in Leiden en ging daarna werken bij het Mickery Theater van Ritsaert ten Cate dat toen net naar Amsterdam was verhuisd. Na een tijd bij Hollandia werd hij in 1998 directeur van De Rotterdamse Schouwburg. Samen met programmeur Annemie Vanackere was hij er mede-initiator van vele initiatieven en festivals (waaronder het interdisciplinaire Productiehuis Rotterdam, festival De Internationale Keuze, Motel Mozaïque en de Rotterdamse Operadagen) en oogstte hij veel lof voor zijn programmering. In 2005 won de schouwburg hiervoor de Prijs van de Kritiek.

In 2013 werd hij directeur van de Amsterdamse Theaterschool, waar hij de uitbreiding van het instituut met een graduate school (DAS), met een eigen pand in Amsterdam Noord, overzag en de school een nieuwe naam gaf: Academie voor Theater en Dans. Onder zijn directeurschap kwam ook een aantal schandalen rondom grensoverschrijdend gedrag van docenten aan het licht.

In 2019 stapte hij over naar Amare, het nieuwe cultuurhuis in Den Haag, waar hij zijn droom voor een theater als ‘volkspaleis’ in de praktijk wilde gaan brengen. Hij was toen al voorzitter van belangenvereniging Kunsten ’92. In die rol werd hij een belangrijke spreekbuis en belangenbehartiger voor de kunsten tijdens de coronacrisis. Hij was een van de drijvende krachten achter de Taskforce Culturele en Creatieve Sector.

Halverwege 2023 moest hij wegens ziekte zijn directeurschap neerleggen. Jan Zoet is 66 jaar geworden.

Foto: Bibi Veth