Het Huis Utrecht sluit eind dit jaar zijn deuren. Dat schrijft de plek voor talentontwikkeling vandaag in een persbericht. Deze zomer werd bekend dat Het Huis vanaf 2025 zijn structurele gemeentesubsidie verliest. De werkplaats was met 50 procent eigen inkomsten daar grotendeels van afhankelijk.

Bij de verdeling van de gemeentesubsidies voor de komende vier jaar kwam Het Huis deze zomer onder de zogenoemde ‘zaaglijn’ terecht. De subsidieaanvraag van de werkplaats kreeg een (grotendeels) positieve beoordeling, maar er zou niet voldoende budget zijn om de aanvraag ook effectief te honoreren.

Daarna voerde de instelling nog hoopvol actie. Het startte een online petitie die 1.083 werd ondertekend. Op de site verschenen ’testimonials’ van makers, collega-instellingen en partners. En een aantal Utrechtse collega-instellingen schreven een pleidooi voor het behoud van ontwikkelinstellingen voor multidisciplinaire podiumkunsten. Vandaag laat Het Huis weten in de achterliggende periode hard gewerkt te hebben ‘om te kijken wat er nog te redden viel’, maar geen reële alternatieven hebben kunnen vinden en dus genoodzaakt is definitief te sluiten.

Het Huis Utrecht is ooit voortgekomen uit Huis en Festival a/d Werf. Het festival trok na een aantal edities in bij het oude schoolgebouw aan de Utrechtse Boorstraat waar de voorstellingen werden geproduceerd. Eerst antikraak, daarna werd het pand met subsidie opgeknapt tot een productiehuis met een theaterprogrammering. Toen door de grote bezuinigingen onder staatssecretaris Halbe Zijlstra het Huis en Festival a/d Werf niet langer in hun huidige vorm konden voortbestaan, fuseerde het festival met Springdance en werd SPRING. Samen met Guido Besselink vormde Cobie de Vos het Huis a/d Werf om tot Het Huis Utrecht. In samenwerking met onder andere de HKU en Universiteit Utrecht creëerden ze een ontmoetingsplek voor jonge makers en kunstprofessionals.

‘Een drama’, noemt huidig directeur Rebecca Sigmond de sluiting. ‘De bestaande infrastructuur is noodzakelijk om een goed makersklimaat in stand te houden. Voor zowel zelfgeschoolde makers als alumni van de HKU die na hun afstuderen onvoldoende plekken in de stad hebben om te landen en de stad dus zullen verlaten. Dit gaat een desastreus effect hebben op de podiumkunsten. Een leegstaand Huis wordt straks waarschijnlijk de volgende culturele schandvlek in Utrecht.’

Sigmond vindt dat in een stad die groeit, ook de budgetten hadden moeten meegroeien. ‘De gemeente heeft ervoor gekozen dit niet te doen, wat feitelijk neerkomt op bezuinigingen. Ik vind het heftig dat makers en hun ontwikkeling hieronder moeten leiden.’

Hoewel de community in en rond Het Huis volgens de werkplaats ‘in diepe rouw’ is, willen ze de sluiting niet onopgemerkt voorbij laten gaan. De geplande programmering zal de komende maanden nog plaatsvinden (waaronder Club Huis in september) en aansluitend zal er een passend programma worden gemaakt ‘om elf jaar Het Huis eervol af te ronden’. Dit zal onder meer bestaan uit een evenement voor professionals en makers, maar ook uit een publiek toegankelijk evenement ‘waar alle betrokkenen hun boosheid en verdriet een plek kunnen geven’.

Foto: Het Huis Utrecht