De financiële schade door de coronacrisis is enorm, en het einde is nog niet in zicht. Wat zijn de verhalen achter de cijfers? Theaterkrant gaat in gesprek met zzp’ers uit de theatersector. Waar doen ze het van? Hebben ze nog werk en inkomen? En hoe gaan zij om met de onzekerheid die de coronacrisis brengt? Deze keer: Eelke Slooten en Stef Touw van Theatervogels.

Zo ben je een voorstelling aan het afmonteren, en zo is ie weer afgelast. Zoals zovelen overkwam het ook Eelke Slooten en Stef Touw op 14 december. Met hun bedrijf Theatervogels werken ze als impresariaat en verzorgen lichtontwerpen en de techniek voor gezelschappen en cabaretiers.

Slooten: ‘We zouden de hele maand in de Kleine Komedie een voorstelling draaien. De Kleine Komedie kon on nog fair practice betalen dankzij subsidiegeld dat ze kregen. Daar zijn we hen hartstikke dankbaar voor. Met de nieuwe lockdown is al dat subsidiegeld eigenlijk verdampt. En dit is maar een klein voorbeeld van wat zich in heel Nederland tientallen keren heeft voorgedaan. De persconferentie van een week eerder was zo relaxt, dat ik dit niet had zien aankomen.’

‘Ik heb vorige week zestig uur gewerkt om die voorstelling te monteren. Als je weer mag, ga je er volledig voor en wil je laten zien wat je in huis hebt. Dit was een voorstelling die speciaal voor kerst is gemaakt. Ik denk dan ook niet dat deze in een later stadium nog terugkomt.’

‘Het open, dicht, open en weer dichtgaan maakt het heel moeilijk. Soms ontwikkelen we een voorstelling, bieden we die aan, en gaat het niet door. Dat is veel werk voor niets. Gelukkig zijn onze vaste lasten laag.’

Theatervogels is een Vennootschap Onder Firma. Slooten en Touw zijn allebei aan het bedrijf verbonden als zzp’er. Slooten: ‘We hebben het geluk dat we onze infrastructuur en eigen materialen hebben kunnen behouden. De bussen zijn er nog, de licht- en geluidstafels, het kantoor. Wat dat betreft houden we het hoofd boven water en kunnen we direct aan de slag zodra we weer mogen. Maar voor veel impresariaten, producenten, theaters en zzp’ers ligt dit anders, en wij maken ons grote zorgen over hun voortbestaan.’

‘In eerste instantie kregen wij allebei de TOZO. Inmiddels niet meer, omdat wij partners hebben met een inkomen, waardoor we niet in aanmerking komen voor de TOZO II en III. Ook ontvingen we de TVL (Tegemoetkoming Vaste Lasten, red.) voor het bedrijf, waarmee we een half jaar lang de vaste lasten hebben kunnen betalen. Doordat wij een klein bedrijf zijn, was dat voor ons heel veel geld.’

Touw vertelt verder: ‘De eerste twee maanden van de lockdown hebben we zeker 40.000 euro aan omzet verloren. We leven nu extreem zuinig. We hebben per persoon een financieel plaatje gemaakt met wat we nodig hebben. Van jeugddansgezelschap Sally hebben we een vergoeding gekregen voor de inkomsten die we in maart en april hebben gemist. Die hebben we naar eigen inzicht verdeeld, op zo’n manier dat we allebei financieel gezond blijven. Ook de inkomsten uit de V.O.F. verdelen we op zo’n manier dat we financieel gezien allebei rondkomen.’

Slooten: ‘Normaliter draaien we omzet met de V.O.F. en sturen we een vast bedrag naar onze eigen rekening. Dat vaste bedrag is nu een kwart lager dan normaal. We snoepen nu van ons spaargeld. Ik heb nog 35 euro vrij te besteden per maand. Wanneer ik één nieuwe broek koop, heb ik het vrije geld van twee maanden erdoorheen gejast. Die situatie duurt nu al voort sinds maart. Omdat ik de drive heb om het bedrijf te redden, kan ik dat wel.’

Touw: ‘Zodra de theaters open mogen, hebben wij wel gelijk weer werk. We blijven dus schipperen, zodra er geld verdiend kan worden, dan doen we dat.’

Slooten: ‘We hopen dat we vanaf maart weer gewoon aan het werk zijn. En dat we tot die tijd toch af en toe opdrachten kunnen blijven doen. Op die manier kunnen we deze situatie financieel gezien tot oktober 2021 volhouden.’

Slooten en Touw proberen zoveel mogelijk lijntjes uit te gooien en plannen te maken. Zo zijn ze bezig met het opzetten van een zomertour voor cabaretier Ruud Smulders, zodat de theaters in de zomer ook kunnen programmeren. Ze onderhouden contact met programmeurs om te ontdekken waar de behoeftes van de theaters liggen en spelen daarop in. Nu de theaters vaak op korte termijn willen programmeren, is dat voor hen een voordeel, omdat ze vaak meewerken aan kleine, flexibele producties.

Inkomsten verloren? Ja, meer dan 40.000 euro in de maanden maart en april. Sindsdien hebben beiden een kwart ingeleverd op hun inkomsten. Over de gehele periode is de omzet met 100.000 euro gedaald.
Werk verloren? Ja, in maart en april alles, daarna mondjesmaat weer klussen, maar ook veel afgezegd.
Uitkering? Voor het bedrijf de TVL, en beiden maakten gebruik van de TOZO I.

Foto: De Grote ‘Jezus red ons AUB’ Kerstshow van Tim Kamps, Peter van Rooijen, Stephanie Louwrier en Wart Kamps, techniek en foto Theatervogels